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Le analisi chimiche sembrerebbero le più accurate e affidabili, vista la loro capacità di quantificare gli elementi presenti nei campioni prelevati. Tuttavia, oltre agli errori strutturali di ogni misura, esse hanno il forte limite di fornire dati locali, sia nel tempo che nello spazio. Nell’arco di una stessa giornata, ad esempio, o muovendosi all’interno dello stesso tratto di fiume, alcuni valori possono cambiare sensibilmente. Le modifiche stagionali e le conseguenze di eventi meteorologici si aggiungono agli elementi di variabilità non trascurabili.

 Per dare ad esse validità scientifica, non è dunque lecito limitarsi alle singole e isolate misure. Anche se molto accurati, dati poco numerosi e riferiti a punti e tempi distanti non sono significativi.

 

Per l’esiguità dei dati da noi raccolti non ci è possibile raggiungere alcuna conclusione interpretativa solida, né rigorosa. Se però l’obiettivo primario non è quello scientifico ma quello didattico, allora l’indiscutibile debolezza dei nostri dati può passare in secondo piano. Il lavoro di analisi sui dati diventa quindi un’occasione di costruzione critica, dove il movimento dal manifesto al nascosto è dato dalla capacità di formulare domande anche sul poco che c’è a disposizione. Le risposte potranno essere vere, immediate e banali per chi conosce a fondo l’argomento, oppure potranno essere incoerenti perché motivate da premesse errate, oppure potranno rimanere mancanti perché ancora, oltre alla domanda, non sappiamo saltare. Eppure, anche se piccoli, ogni osservazione, ogni domanda e ogni ricerca di risposta consapevole sono i passi con cui ci muoviamo per formare noi stessi la nostra conoscenza.

 

Immagiamo dunque per il momento di poter fare affidamento sui dati in nostro possesso. Cominciamo ad osservarli e a prendere nota di ogni nostra curiosità ogni volta che pensiamo «perché?».